Ngành Biểu diễn nhạc cụ phương Tây đào tạo sinh viên trở thành nghệ sĩ biểu diễn chuyên nghiệp trên một nhạc cụ cụ thể như Piano, Violin, Viola, Cello, Guitar, Flute, Clarinet, Trumpet, Trombone... Chương trình kết hợp giữa kỹ thuật nhạc cụ chuyên sâu, lý thuyết âm nhạc, hòa tấu, lịch sử âm nhạc và nghệ thuật biểu diễn.
Thời gian đào tạo thường khoảng 4–5 năm, tùy trường và chuyên ngành nhạc cụ.