Đông Nam Á học là ngành nghiên cứu toàn diện về lịch sử, văn hóa, ngôn ngữ, kinh tế, chính trị, xã hội và quan hệ quốc tế của các quốc gia trong khu vực Đông Nam Á như Việt Nam, Thái Lan, Singapore, Malaysia, Indonesia, Philippines, Lào, Campuchia, Myanmar, Brunei và Timor-Leste. Sinh viên được đào tạo để hiểu sâu về khu vực ASEAN, từ đó làm việc trong các lĩnh vực đối ngoại, nghiên cứu, thương mại quốc tế, du lịch, truyền thông và phát triển khu vực.
Tại Việt Nam, nhu cầu nhân lực ngành Đông Nam Á học ngày càng tăng nhờ quá trình hội nhập ASEAN, mở rộng hợp tác kinh tế - thương mại, đầu tư nước ngoài và giao lưu văn hóa. Các doanh nghiệp đa quốc gia, tổ chức quốc tế, cơ quan ngoại giao và viện nghiên cứu đều cần nhân lực có kiến thức chuyên sâu về khu vực Đông Nam Á và khả năng sử dụng ngoại ngữ tốt.